Bequest (Will) in the Saudi Personal Status Law

The article defines a will as a disposition of property by way of gift that takes effect after the testator's death.

الوصية هي تصرف بمال على وجه التبرع مضاف إلى ما بعد موت الموصي.

The article provides that a will is valid whether it is absolute or restricted.

تصح الوصية مطلقة أو مقيدة.

A will is carried out from the testator's estate after paying the costs of preparing the deceased for burial and settling his debts, subject to Article 190 of the Law.

مع مراعاة ما تقضي به المادة (التسعون بعد المائة) من هذا النظام، تنفذ الوصية من تركة الموصي، بعد إخراج نفقات تجهيز الميت وأداء ديونه.

Any ownership-transferring disposition by a person in a death-illness has the rule of a will if it is a gift; if it is an exchange involving favoritism, the amount of favoritism has the rule of a will.

يأخذ كل تصرف ناقل للملكية يصدر من المريض مرض الموت حكم الوصية إذا كان تبرعاً، وإذا كان معاوضةً فيها محاباة فيأخذ قدرُ المحاباة حكمَ الوصية.

The article sets four pillars of a will: the formula, the testator, the beneficiary and the subject of the bequest.

أركان الوصية هي: الصيغة، والموصي، والموصى له، والموصى به.

A will is concluded by words indicating it, spoken or written, and if the person is unable to do either, by an understandable sign.

تنعقد الوصية باللفظ الدال عليها نطقاً أو كتابةً، وعند العجز عنهما فبالإشارة المفهومة.

The article allows the testator to amend his will, or withdraw from all or part of it, by words or by an act indicating that.

للموصي تعديل الوصية، أو الرجوع عنها أو عن بعضها بالقول أو بالفعل الدال عليه.

The article requires that for a will to be valid, the testator be of age and of sound mind.

يشترط في الموصي أن يكون بالغاً عاقلاً.

Having several wills is not a withdrawal from the earlier one unless stated; the article also covers how a shortfall is shared when the one-third limit cannot cover the wills, and how a specific bequest is divided.

1- تعدد الوصايا لا يعد رجوعاً عن الوصية المتقدمة ما لم يصرح الموصي برجوعه عنها، ولكل ذي مصلحة أن يثبت الرجوع عنها. 2- مع مراعاة ما تقضي به المادة (التسعون بعد المائة) من هذا النظام، عند تعدد الوصايا بغير معين وضاق عنها الثلث؛ فيدخل النقص على جميع الموصى لهم، كل بقدر نصيبه. وإذا كانت بمعين فيقسم بين جميع الموصى لهم…

The article provides that a will is valid in favor of anyone who may validly own the subject of the bequest, whether Muslim or non-Muslim.

تصح الوصية لمن يصح تملكه للموصى به مسلماً أو غير مسلم.

A will in favor of an heir is not carried out unless the other heirs approve it after the death, it is carried out in the share of those who approve, and the beneficiary's status as heir is judged at the time of the testator's death.

1- لا وصية لوارث إلا إذا أجازها بعد الوفاة باقي الورثة، فإن أجازها بعضهم فتنفذ في نصيبهم. 2- المعتبر بكون الموصى له وارثاً هو وقت وفاة الموصي.

The article lists the cases in which a will is valid: for a specified existing person or a known unborn child, for a category, for a legal person whose rules allow acceptance, for a mosque or waqf, and for charitable purposes.

مع مراعاة ما تقضي به الأحكام النظامية ذات العلاقة، تصح الوصية في الحالات الآتية: 1- إذا كانت لمعين موجود وقت الوصية أو حملاً علم وجوده. 2- إذا كانت لفئة محصورة، أو غير محصورة. 3- إذا كانت لشخص اعتباري تجيز الأحكام المنظمة له قبول الوصايا. 4- إذا كانت لمسجد أو وقف. 5- إذا كانت مطلقة لله تعالى، أو لوجوه البر، وتصرف…

The article explains when a will becomes binding depending on the beneficiary: on acceptance after death, on acceptance by the guardian, on death alone, or on approval by the competent body.

تكون الوصية لازمة بحسب الموصى له على النحو الآتي: 1- إذا كانت لشخص طبيعي معين وفئة محصورة فبالقبول لها بعد وفاة الموصي، وينتقل الملك للموصى له من وقت القبول. 2- إذا كانت لقاصر، فبقبول الولي لها. 3- إذا كانت مطلقة لله تعالى، أو لوجوه البر، أو لفئة غير محصورة؛ فتلزم الوصية بوفاة الموصي بلا قبول. 4- إذا كانت لشخص…

The article gives the beneficiary with full legal capacity, and whoever represents a minor, a legal person, a mosque or a waqf, the right to reject the will in whole or in part under set rules.

1- للموصى له كامل الأهلية رد الوصية أو بعضها بعد وفاة الموصي. 2- لولي القاصر رد الوصية أو بعضها بإذن المحكمة. 3- للشخص الاعتباري، رد الوصية أو بعضها ممن يملك حق ردها وفقاً للأحكام المنظمة لذلك. 4- إذا كانت لمسجد فللجهة المشرفة رد الوصية أو بعضها، وإذا كانت لوقف فلناظره.

The article provides that acceptance or rejection of a will need not be immediate on death, and allows a request to the court to put a silent beneficiary on notice with a period of no more than 30 days.

1- لا يشترط لقبول الوصية أو ردها أن يكون فور وفاة الموصي. 2- إذا لم يُبدِ الموصى له القبول أو الرد، فلكل من له حق في الإرث أو الوصية أو تنفيذها التقدم إلى المحكمة بطلب إعذار الموصى له، وتحدد له المحكمة أجلاً للقبول لا يزيد على (ثلاثين) يوماً من تاريخ إعذاره، فإن لم يُجب ولم يكن له عذر تقبله المحكمة فيُعد راداً لها،…

If the beneficiary dies after the testator's death and before accepting or rejecting the will, the right to accept or reject passes to his heirs, each in proportion to his share in it.

إذا مات الموصى له بعد وفاة الموصي وقبل قبول الوصية أو ردها، انتقل الحق في القبول أو الرد إلى ورثة الموصى له بقدر حصة كل وارث في الوصية.

If the body for which the will was made ceases or no longer exists before taking ownership, the will is spent, with the court's approval, on the nearest similar body.

إذا أوصى الموصي لفئة غير محصورة، أو لشخص اعتباري، أو لوقف، أو لوجه معين من وجوه البر، ولم تعد هذه الجهات موجودة أو انقطعت قبل التملك؛ فتصرف الوصية -بعد موافقة المحكمة- في أقرب جهة مشابهة لها.

Whoever carries out a will for an unlimited category may use discretion in distributing it, giving precedence to the needy, without being bound to cover everyone or divide equally unless the will provides otherwise.

إذا كانت الوصية لفئة غير محصورة، فلمن له تنفيذها تقدير توزيعها على الموصى لهم، مع مراعاة تقديم المحتاجين منهم دون التقيد بالتعميم أو المساواة، ما لم تتضمن الوصية خلاف ذلك.

The article sets how a will is distributed when there are several beneficiaries with no specified shares: one share for each specified individual and one share for an unlimited category.

إذا تعدد الموصى لهم في وصية واحدة -أو في أكثر من وصية- ولم يحدد نصيب كل واحد منهم، فيكون توزيع الوصية وفق الآتي: 1- إذا أوصى لمعينين أو فئة محصورة كان لكل فرد منهم سهم من الوصية. 2- إذا أوصى لمعينين وفئة غير محصورة، كان لكل فرد من المعينين سهم، وللفئة غير المحصورة سهم.

The article sets three conditions for the subject of a bequest: if specified, it must belong to the testator; it must exist or be possible to exist; and it must be lawful.

يشترط في الموصى به ما يأتي: 1- أن يكون ملكاً للموصي إذا كان معيناً. 2- أن يكون موجوداً أو ممكن الوجود. 3- أن يكون مشروعاً.

The article allows the subject of a bequest to be a tangible thing, a benefit or a right of value, undivided or specified, and an undivided bequest covers all of the testator's property at the time of his death.

1- يصح في الموصى به أن يكون عيناً أو منفعة أو حقاً متقوماً، شائعاً أو محدداً. 2- إذا كان الموصى به شائعاً شمل جميع أموال الموصي وقت وفاته، ما لم يتفق الورثة مع الموصى له على خلاف ذلك.

A will is carried out within one-third of the estate; what exceeds one-third depends on the heirs' approval and is carried out in the share of those among them who approve it.

تنفذ الوصية إذا لم تزد على (ثلث) التركة. وإذا زادت الوصية على (الثلث)، فيوقف ما زاد على إجازة الورثة وينفذ منه بقدر نصيب من أجازها منهم.

The article allows a will for more than one-third from someone with no heir, and for more than the share of the husband or wife if there is no heir besides them.

1- تصح الوصية بما زاد على (الثلث) ممن لا وارث له. 2- تصح الوصية بما زاد على نصيب الزوج أو الزوجة إذا لم يوجد وارث سواهما.

The article explains how a will of the benefit of a thing is counted against one-third: by the value of the thing if perpetual, absolute or for life, and by the value of the benefit if temporary.

إذا كانت الوصية بمنفعة عين فيحسب خروجها من (ثلث) التركة على النحو الآتي: 1- إذا كانت الوصية بالمنفعة مؤبدة أو مطلقة أو لمدة حياة الموصى له، فبقيمة العين الموصى بمنفعتها وقت وفاة الموصي. 2- إذا كانت الوصية بالمنفعة مؤقتة، فبقيمة المنفعة خلال هذه المدة.

The article sets the cases in which a bequeathed benefit returns to the owner of the thing, and gives a perpetual or absolute bequest of a benefit to a body not expected to cease the rule of a waqf.

1- تعود المنفعة الموصى بها إلى مالك العين -سواء كان وارثاً أو موصى له بالعين- في الحالات الآتية: أ- إذا انقضت مدة المنفعة الموصى بها. ب- إذا مات الموصى له بالمنفعة. ج- إذا انقطع الموصى له -واحداً أو أكثر- وكانت الوصية لفئة محصورة أو غير محصورة يظن انقطاعها. 2- إذا كان الموصى له بالمنفعة أو غلتها شخصاً اعتباريًّا أو…

If a will is of an undivided share and the estate includes a debt or absent property, the beneficiary takes his share from what is present, then from whatever becomes present later, unless otherwise agreed.

إذا كانت الوصية بسهم شائع في التركة، وكان منها دين أو مال غائب، استوفى الموصى له سهمه في الحاضر، وكلما حضر شيء استوفى سهمه فيه، ما لم يتفق الورثة مع الموصى له على خلاف ذلك.

A beneficiary of an amount equal to an heir's share is entitled to the share of the specified heir, or of the heir with the smallest inheritance if none is specified, added to the base of the problem, with the shortfall falling on all the heirs.

1- إذا كانت الوصية بمثل نصيب وارث معين من ورثة الموصي، استحق الموصى له قدر نصيب هذا الوارث مضافاً إلى أصل المسألة، ويدخل النقص على جميع الورثة. 2- إذا كانت الوصية بمثل نصيب وارث غير معين من ورثة الموصي، استحق الموصى له قدر نصيب أقلهم ميراثاً مضافاً إلى أصل المسألة، ويدخل النقص على جميع الورثة.

The article lists five cases in which a will is void: the testator's withdrawal, the death of a specified beneficiary before him, his rejection of it, a killing that bars inheritance, and the loss or entitlement of the specified subject of the bequest.

تبطل الوصية في الحالات الآتية: 1- رجوع الموصي عن وصيته قولاً أو فعلاً. 2- وفاة الموصى له المعين قبل الموصي أو موتهما معاً أو جهل أيهما أسبق وفاة، إلا إذا كانت الوصية بقضاء دين الموصى له. 3- رد الموصى له الوصية بعد وفاة الموصي وقبل القبول. 4- قتل الموصى له الموصي قتلاً يمنع الإرث. 5- تلف الموصى به المعين أو استحقاقه…

The article orders the rights relating to the estate: preparing the deceased for burial, then settling debts giving precedence to those tied to a particular item, then carrying out the will, then dividing the rest among the heirs.

تُرتَّب الحقوق المتعلقة بالتركة، بحسب الآتي: 1- تجهيز الميت بالمعروف. 2- قضاء الديون، ويقدم منها ما كان متعلقاً بعين من التركة. 3- تنفيذ الوصية. 4- قسمة ما يبقى من التركة على الورثة.

The article provides that there is no inheritance between people of different religions, subject to the provisions on wills in the Law, particularly Article 178.

مع مراعاة أحكام الوصية الواردة في هذا النظام وبخاصة المادة (الثامنة والسبعون بعد المائة)؛ لا توارث مع اختلاف الدين.