Dowry in the Saudi Personal Status Law

The article defines the dower as the money a man pays to a woman by reason of the marriage contract.

المهر هو المال الذي يدفعه الرجل للمرأة بسبب عقد الزواج.

The article provides that anything that can be considered money can be a dower.

كلُّ ما صحَّ اعتباره مالاً صح أن يكون مهراً

The article provides that the dower belongs to the woman and that she is not compelled to dispose of it in any way.

المهر ملك للمرأة، لا تجبر على أي تصرف فيه.

The article allows deferring all or part of the dower, and sets when it is delivered when deferral is not stated and when a known term, an unknown term, or no term is stated.

1- يجوز الاتفاق في عقد الزواج على تأجيل المهر كله أو بعضه. 2- إذا لم ينصّ في العقد على تأجيل المهر ولم يحدد وقت معين لتسليمه، فيتعين تسليمه عند المطالبة به. 3- إذا نص في العقد على تأجيل المهر فلا يخلو من الأحوال الآتية: أ- إذا ذكر أجل معلوم، فيحل المهر بحلول الأجل. ب- إذا ذكر أجل غير معلوم، فهو معجل. ج- إذا لم يذكر…

The article provides that the dower is owed under a valid marriage contract, confirmed in full by consummation, seclusion or death, and that a woman divorced before consummation is entitled to half the named dower or a consolation gift.

1- يجب المهر بموجب عقد الزواج الصحيح. 2- يتأكد المهر المسمَّى كاملاً -أو مهر المثل- بالدخول، أو الخلوة، أو وفاة أحد الزوجين. 3- تستحق المطلقة قبل الدخول نصف المهر إن كان المهر مسمى، وإلا فلها متعة لا تتجاوز نصف مهر المثل.

The article sets out three cases in which a woman is entitled to the dower of equivalent women: silence about naming a dower, its exclusion in the contract, or a defective named dower.

يثبت للمرأة مهر المثل في الأحوال الآتية: 1- السكوت عن تسمية المهر. 2- نفي المهر في عقد الزواج. 3- فساد المهر المسمى.

The article treats everything one fiancé gives the other during the engagement as a gift, unless the suitor states it is dowry (mahr) or custom treats it as such.

جميع ما يقدمه الخاطب أو المخطوبة إلى الآخر خلال فترة الخطبة يعد هدية؛ ما لم يصرح الخاطب بأن ما قدمه يعد مهراً أو يجر عرف على أنه من المهر.

The article lets the suitor or his heirs recover what he handed over as dowry (mahr) if the contract is not concluded, with an option for the fiancée if she bought items with it for the marriage.

1- إذا عدل أي من الخاطب أو المخطوبة عن إبرام عقد الزواج أو مات قبل العقد، وكان الخاطب قد سلّم إلى مخطوبته قبل العقد مالاً على أنه من المهر، يحق للخاطب أو لورثته الرجوع فيما سلم بعينه إن كان قائماً وإلا بمثله، أو بقيمته يوم القبض. 2- إذا كانت المخطوبة اشترت بالمهر أو بعضه لمصلحة الزواج -وفق ما جرى به العرف- وكان…

The article defines seclusion (khalwa) as the spouses being alone in a place where no person of discernment is with them.

الخلوة -في سبيل تطبيق هذا النظام- هي انفراد الزوجين في مكان ليس عندهما من يميِّز.

The article explains that a void marriage produces no effect before consummation, and sets out what follows after consummation: the waiting period, prohibition arising from marriage ties, and the dower of equivalent women, under its conditions.

1- لا يرتب الزواج الباطل أي أثر قبل الدخول. 2- يترتب على الزواج الباطل بعد الدخول، الأحكام الآتية: أ- وجوب العدة. ب- حرمة المصاهرة. ج- استحقاق المرأة مهر المثل ما لم يسم مهر، إن كانت لا تعلم حكم العقد.

The article allows the wife to refuse to move in and consummate the marriage until she receives her advanced dower and the husband prepares a suitable residence, with her right to maintenance, and explains the effect of her agreeing to move in before receiving it.

1- للزوجة الامتناع عن الدخول والانتقال إلى بيت الزوجية حتى تقبض مهرها الحال ويهيئ الزوج لها المسكن المناسب، ولها الحق في النفقة خلال هذه المدة. 2- إذا رضيت الزوجة بالدخول قبل أن تقبض مهرها الحال، فيبقى دَيْناً في ذمة الزوج لها المطالبة به في أي وقت شاءت، وليس لها الامتناع بعد ذلك إذا هيَّأ لها المسكن المناسب.

If the compensation for khul is the dowry, the wife is bound only to hand over what she received of it, and the remainder is waived even if it was deferred.

إذا كان عوض الخُلع هو المهر فيقتصر على تسليم ما قُبِضَ من المهر، ويسقط ما بقي منه ولو كان مؤجلاً.

The article sets what happens to the dowry when a marriage is terminated because of a defect in one spouse, depending on when the defect arose and whether termination came before or after consummation or private seclusion.

إذا فسخ عقد الزواج لعلة في أحد الزوجين، فعلى المحكمة أن تقرر ما يأتي: 1- إذا كانت العلة حدثت في أي من الزوجين بعد الدخول، فليس للزوج استرداد ما دفعه من المهر. 2- إذا كانت العلة في أي من الزوجين سابقة للعقد وكان الفسخ قبل الدخول أو الخلوة، فيسترد الزوج ما دفعه من المهر ويسقط ما بقي منه ولو كان مؤجلاً. 3- إذا كانت…

A wife who has not yet been consummated with may request termination if her husband does not pay her immediate dowry within a period of up to 30 days set by the court; if the marriage has been consummated, the dowry remains a debt.

1- تفسخ المحكمة عقد زواج الزوجة التي لم يتم الدخول بها، بناء على طلبها لعدم أداء الزوج مهرها الحال إذا انتهى الأجل الذي حددته المحكمة لأداء المهر ولم يؤده، على ألا يزيد الأجل على (ثلاثين) يوماً من تاريخ الطلب. 2- لا يفسخ عقد الزواج لعدم أداء المهر للزوجة التي تم الدخول بها، ويبقى ديناً في ذمة الزوج، ويحكم بالمهر…

The court terminates the marriage if the wife requests it before consummation or private seclusion, the husband refuses to divorce her or agree to khul, she returns what she received of the dowry, and reconciliation is not possible.

1- تحكم المحكمة بفسخ عقد الزواج متى طلبت الزوجة فسخه قبل الدخول أو الخلوة، وامتنع الزوج عن طلاقها أو مخالعتها، وأعادت ما قبضته من مهر، وتعذر الإصلاح بينهما. 2- إذا كان طلب الزوجة فسخ عقد الزواج قبل الدخول أو الخلوة بسبب راجع إليها؛ فيلزمهـا إعادة المهر، وكذلك إعادة ما أنفقه الزوج -بطلب منها- من أجل الزواج، متى طلب…