Article 77 of the Saudi Antiquities Law
المادة 77 من نظام الآثار والمتاحف والتراث العمراني
A fine of up to SAR 50,000 for nine violations, including failing to submit a statement of owned antiquities, possessing an unregistered antiquity, operating a museum without a license, and obstructing the Ministry's teams.
Official text after amendments (Arabic)
Compiled from the original text and every officially published amendment; the amendments are shown in full below for comparison.
يعاقب بغرامة لا تزيد على (خمسين ألف) ريال كل من:
1- لم يقدم للوزارة بياناً بالآثار التي يملكها.
2- حاز قطعة أثرية أصلية غير مسجلة.
3- حاز أثراً لا يحمل ما يثبت شرعية ملكيته.
4- باع أو أجّر أو نقل ملكية أثر ثابت، أو موقع تراث عمراني مصنف، دون أخذ موافقة الوزارة.
5- زاول نشاط ترميم الآثار المنقولة لأغراض تجارية دون الحصول على ترخيص من الوزارة، أو خالف شروط الترخيص الممنوح له.
6- قام بعمل من أعمال الصيانة أو التجزئة والتقسيم في مباني وأحياء وقرى التراث العمراني المصنفة، دون الحصول على موافقة الوزارة.
7- قام من المتاحف بترميم قطعة أثرية يملكها ومسجلة في سجل الآثار دون الحصول على موافقة الوزارة.
8- زاول نشاط تشغيل المتاحف دون الحصول على ترخيص من الوزارة، أو خالف شروط الترخيص الممنوح له.
9- عرقل عمل فرق الوزارة في مواقع الآثار والتراث العمراني
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 77 explained in plain English
This article brings together a number of violations punishable by a fine not exceeding SAR 50,000. It was amended by Royal Decree No. (M/67) dated 12/8/1442 AH, and the explanation here is of the text in force after the amendment.
The violations:
- Failing to submit to the Ministry a statement of the antiquities a person owns.
- Possessing an original, unregistered archaeological item.
- Possessing an antiquity that has no proof of lawful ownership.
- Selling, leasing or transferring ownership of an immovable antiquity or a classified urban heritage site without the Ministry's approval.
- Carrying on restoration of movable antiquities for commercial purposes without a license, or violating the license conditions.
- Carrying out maintenance or subdivision and partition in classified urban heritage buildings, districts and villages without the Ministry's approval.
- A museum restoring an archaeological item it owns that is registered in the antiquities register without the Ministry's approval.
- Carrying on museum operation without a license, or violating the license conditions.
- Obstructing the work of the Ministry's teams at antiquities and urban heritage sites.
The violations most relevant to individuals are those of possession: possessing an original, unregistered archaeological item, or possessing an antiquity without proof of lawful ownership, are each a separate violation. Anyone who keeps old items at home should therefore check that they are registered and that there is proof their ownership is lawful.
The violations also cover owners of classified heritage buildings who sell, lease or divide them without approval, and museums and their operators. The penalty is a fine only, with a maximum and no minimum.
Anyone facing a violation under this article would be wise to consult a lawyer who specializes in antiquities and urban heritage law.
Practical example
Salman keeps old silver coins at his home in Riyadh that he bought years ago without any document, and has not registered them. Possessing an antiquity that has no proof of lawful ownership, and possessing an original, unregistered archaeological item, are each violations punishable by a fine not exceeding SAR 50,000.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributor
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 77 of the Saudi Antiquities Law
What is the penalty for possessing an unregistered antiquity?
A fine not exceeding SAR 50,000.
What is the penalty for operating a museum without a license?
A fine not exceeding SAR 50,000 for anyone who carries on the activity of operating museums without obtaining a license from the Ministry or who violates the license conditions.
Is someone who sells a classified heritage building without approval punished?
Yes. The same fine applies to anyone who sells, leases or transfers ownership of an immovable antiquity or a classified urban heritage site without the Ministry's approval.
Amendment history
Royal Decree No. M/67 — 12/8/1442 AH
Official amendment text (Arabic)
- عُدلت هذه المادة وذلك بموجب المرسوم الملكي رقم (م/67) وتاريخ 1442/8/12هـ، لتصبح بالنص الآتي: "يعاقب بغرامة لا تزيد على (خمسين ألف) ريال كل من:
1- لم يقدم للوزارة بياناً بالآثار التي يملكها.
2- حاز قطعة أثرية أصلية غير مسجلة.
3- حاز أثراً لا يحمل ما يثبت شرعية ملكيته.
4- باع أو أجّر أو نقل ملكية أثر ثابت، أو موقع تراث عمراني مصنف، دون أخذ موافقة الوزارة.
5- زاول نشاط ترميم الآثار المنقولة لأغراض تجارية دون الحصول على ترخيص من الوزارة، أو خالف شروط الترخيص الممنوح له.
6- قام بعمل من أعمال الصيانة أو التجزئة والتقسيم في مباني وأحياء وقرى التراث العمراني المصنفة، دون الحصول على موافقة الوزارة.
7- قام من المتاحف بترميم قطعة أثرية يملكها ومسجلة في سجل الآثار دون الحصول على موافقة الوزارة.
8- زاول نشاط تشغيل المتاحف دون الحصول على ترخيص من الوزارة، أو خالف شروط الترخيص الممنوح له.
9- عرقل عمل فرق الوزارة في مواقع الآثار والتراث العمراني".
Original text before the amendments (Arabic)
يعاقب بغرامة لا تزيد على (عشرة آلاف) ريـال كل من:
1 - لم يقدم للهيئة بياناً بالآثار التي يملكها.
2 - حاز قطعة أثرية أصلية غير مسجلة.
3 - حاز أثراً لا يحمل ما يثبت شرعية ملكيته.
4 - باع أو أجّر أو نقل ملكية أثر ثابت، أو موقع تراث عمراني مصنف؛ دون أخذ موافقة الهيئة.
5 - زاول نشاط ترميم الآثار المنقولة لأغراض تجارية دون الحصول على ترخيص من الهيئة، أو خالف شروط الترخيص الممنوح له.
6 - قام بعمل من أعمال الصيانة أو التجزئة والتقسيم في مباني وأحياء وقرى التراث العمراني المصنفة، دون الحصول على موافقة الهيئة.
7 - قام من المتاحف بترميم قطعة أثرية يملكها ومسجلة في سجل الآثار دون الحصول على موافقة الهيئة.
8 - زاول نشاط تشغيل المتاحف دون الحصول على ترخيص من الهيئة، أو خالف شروط الترخيص الممنوح له.
9 - عرقل عمل فرق الهيئة في مواقع الآثار والتراث العمراني.
More articles on Antiquities Offenses and Penalties
- Article 6
The article prohibits encroaching on, altering, damaging or defacing archaeological and urban heritage sites in any way, and bars placing signs and advertising on them without the Commission's approval.
1- يحظر التعدي على مواقع الآثار والتراث العمراني، أو تحويرها، أو إزالتها، أو إلحاق الضرر بها، أو تشويهها بالكتابة، أو الطلاء، أو النقش، أو إلصاق الإعلانات عليها
- Article 71Amended by M/67
Anyone who unlawfully takes possession of an antiquity belonging to State property is punished by imprisonment from 6 months to 7 years and a fine of SAR 50,000 to SAR 500,000, or either penalty.
يعاقب بالسجن لمدة لا تقل عن (ستة) أشهر ولا تزيد على (سبع) سنوات، وبغرامة لا تقل عن (خمسين ألف) ريال ولا تزيد على (خمسمائة ألف)، أو بإحدى هاتين العقوبتين، كل من
- Article 72Amended by M/67
Imprisonment from 3 months to 3 years and a fine of SAR 20,000 to SAR 300,000, or either penalty, for anyone who interferes with an antiquity or heritage site or excavates without a license.
يعاقب بالسجن لمدة لا تقل عن (ثلاثة) أشهر ولا تزيد على (ثلاث) سنوات، وبغرامة لا تقل عن (عشرين ألف) ريال ولا تزيد على (ثلاثمائة ألف) ريال، أو بإحدى هاتين العقوبتي
- Article 73Amended by M/67
Imprisonment of up to 2 years and a fine of up to SAR 200,000, or either, for forging antiquities, demolishing or building at their sites without approval, violating the easement, and deliberately salvaging submerged antiquities.
يعاقب بالسجن لمدة لا تزيد على (سنتين) وبغرامة لا تزيد على (مائتي ألف) ريال، أو بإحدى هاتين العقوبتين، كل من: 1- قلد أثراً أو زيفه مدعياً أثريته. 2- قام بأي من أ
- Article 74Amended by M/67
Imprisonment of up to 1 year and a fine of up to SAR 100,000, or either, for altering heritage buildings without approval, removing rubble, dumping waste, and defacing antiquities.
يعاقب بالسجن لمدة لا تزيد على (سنة) وبغرامة لا تزيد على (مائة ألف) ريال، أو بإحدى هاتين العقوبتين، كل من: 1- غيّر مبنى أو موقع تراث عمراني، أو أجرى في البيئة ال
- Article 75Amended by M/67
Anyone who violates the conditions and provisions relating to antiquities and urban heritage in a license he has been granted for restoring archaeological and heritage buildings is punished by a fine not exceeding SAR 70,000.
يعاقب بغرامة لا تزيد على (سبعين ألف) ريال كل من خالف الشروط المتعلقة بالآثار والتراث العمراني في الرخصة الممنوحة له الخاصة بترميم المباني الأثرية والتراثية وأحك
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.