Article 20 of the Saudi Prisons and Detention Law
المادة 20 من نظام السجن والتوقيف
The article sets the penalties for a prisoner or detainee who violates order: solitary confinement up to 15 days and loss of privileges, with harsher measures for repetition, and restraints not exceeding 72 hours.
Official text after amendments (Arabic)
Compiled from the original text and every officially published amendment; the amendments are shown in full below for comparison.
الجزاءات التي يجوز توقيعها على المسجون أو الموقوف في حالة إخلاله بالنظام داخل السجن أو دار التوقيف هي:
1 - الحبس الانفرادي لمدة لا تزيد على خمسة عشر يوما.
2 - الحرمان من كل أو بعض امتيازات الزيارة والتراسل وغيرها من الامتيازات التي تحددها اللائحة التنفيذية .
وفي حالة تكرار المسجون أو الموقوف ارتكاب المخالفات أو الخروج عن النظام على نحو ينبئ عن خطورته يرفع الأمر للحاكم الإداري لاتخاذ ما يراه وفقا لأحكام اللائحة التنفيذية .
ويجوز في هذه الحالة مضاعفة مدة الحبس الانفرادي وحرمانه من كل امتيازات الزيارة والتراسل وجميع الامتيازات الأخرى التي تقرها اللائحة التنفيذية ، مع حرمانه كذلك من الاستفادة من نظام الإفراج تحت شرط المنصوص عليه في المادة (25) من هذا النظام. وتقيد في سجل خاص العقوبات التي توقع على المسجون، وتحدد اللائحة التنفيذية قواعد الاختصاص بتوقيع الجزاءات.
ويجوز لمدير السجن أن يأمر بتكبيل المسجون أو الموقوف بحديد الأيدي إذا وقع منه هياج أو تعد، ولا يجوز أن تجاوز مدة التكبيل اثنين وسبعين (72) ساعة.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 20 explained in plain English
This article sets the penalties that may be imposed on a prisoner or detainee who violates order inside the prison or detention facility:
- Solitary confinement for a period not exceeding fifteen days.
- Deprivation of all or some of the privileges of visits, correspondence and other privileges specified by the Implementing Regulations.
In case of repetition or dangerousness: if he repeats violations or departs from order in a way that indicates his dangerousness, the matter is referred to the administrative governor to take what he deems appropriate under the regulations. In this case it is permissible to:
- double the period of solitary confinement.
- deprive him of all visit and correspondence privileges and all other privileges recognized by the regulations.
- deprive him of the benefit of conditional release provided for in Article (25), which is release that the Minister of Interior may decide for someone who has served three quarters of the sentence and whose conduct inspires confidence in his self-rehabilitation.
Penalties imposed on a prisoner are recorded in a special register, and the regulations set the rules on who has the authority to impose them.
Restraints: the prison director may order a prisoner or detainee to be restrained with handcuffs if he becomes agitated or commits aggression, and the period of restraint may not exceed 72 hours.
The article was amended by Royal Decree No. (M/75) dated 14/9/1428 AH, which deleted paragraph (3) and the phrase "in addition to flogging the prisoner or detainee", so flogging is no longer among the penalties for violating order in the current text.
If a relative has been subjected to a penalty and you want to know his situation, you can consult a lawyer who specializes in criminal cases.
Practical example
A detainee in a detention facility in Riyadh quarreled with other inmates more than once. He may be given solitary confinement for a period not exceeding 15 days or be deprived of some visit privileges. Because the violation was repeated in a way that indicates his dangerousness, the matter is referred to the administrative governor, and solitary confinement may be doubled and he may be deprived of conditional release.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributor
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 20 of the Saudi Prisons and Detention Law
How long is solitary confinement in prison?
It may not exceed fifteen days, and it may be doubled in case of repetition or departure from order in a way that indicates dangerousness.
Can a prisoner be restrained?
The prison director may order a prisoner or detainee to be restrained with handcuffs if he becomes agitated or commits aggression, and the period may not exceed 72 hours.
Is a violating prisoner deprived of conditional release?
In case of repetition or dangerousness he may be deprived of the benefit of conditional release provided for in Article (25).
Is flogging a penalty for violating prison rules?
Not in the current text; paragraph (3) and the phrase on flogging were deleted by Royal Decree No. (M/75) dated 14/9/1428 AH.
Amendment history
Amendment — 14/9/1428 AH
Official amendment text (Arabic)
عدلت هذه المادة بموجب المرسوم الملكى رقم ( م / 75) وتاريخ 14 / 9 / 1428 هـ ، وذلك بحذف الفقرة رقم ( 3 ) وحذف عبارة " بالإضافة الى جلد المسجون أو الموقوف " ، لتصبح المادة كما يلى :
الجزاءات التي يجوز توقيعها على المسجون أو الموقوف في حالة إخلاله بالنظام داخل السجن أو دار التوقيف هي:
1 - الحبس الانفرادي لمدة لا تزيد على خمسة عشر يوما.
2 - الحرمان من كل أو بعض امتيازات الزيارة والتراسل وغيرها من الامتيازات التي تحددها اللائحة التنفيذية .
وفي حالة تكرار المسجون أو الموقوف ارتكاب المخالفات أو الخروج عن النظام على نحو ينبئ عن خطورته يرفع الأمر للحاكم الإداري لاتخاذ ما يراه وفقا لأحكام اللائحة التنفيذية .
ويجوز في هذه الحالة مضاعفة مدة الحبس الانفرادي وحرمانه من كل امتيازات الزيارة والتراسل وجميع الامتيازات الأخرى التي تقرها اللائحة التنفيذية ، مع حرمانه كذلك من الاستفادة من نظام الإفراج تحت شرط المنصوص عليه في المادة (25) من هذا النظام. وتقيد في سجل خاص العقوبات التي توقع على المسجون، وتحدد اللائحة التنفيذية قواعد الاختصاص بتوقيع الجزاءات.
ويجوز لمدير السجن أن يأمر بتكبيل المسجون أو الموقوف بحديد الأيدي إذا وقع منه هياج أو تعد، ولا يجوز أن تجاوز مدة التكبيل اثنين وسبعين (72) ساعة.
Original text before the amendments (Arabic)
الجزاءات التي يجوز توقيعها على المسجون أو الموقوف في حالة إخلاله بالنظام داخل السجن أو دار التوقيف هي:-
1 - الحبس الانفرادي لمدة لا تزيد على خمسة عشر يوما.
2 - الحرمان من كل أو بعض امتيازات الزيارة والتراسل وغيرها من الامتيازات التي تحددها اللائحة التنفيذية .
3 - الجلد بما لا يزيد على عشر جلدات.
وفي حالة تكرار المسجون أو الموقوف ارتكاب المخالفات أو الخروج عن النظام على نحو ينبئ عن خطورته يرفع الأمر للحاكم الإداري لاتخاذ ما يراه وفقا لأحكام اللائحة التنفيذية .
ويجوز في هذه الحالة بالإضافة إلى جلد المسجون أو الموقوف مضاعفة مدة الحبس الانفرادي وحرمانه من كل امتيازات الزيارة والتراسل وجميع الامتيازات الأخرى التي تقرها اللائحة التنفيذية ، مع حرمانه كذلك من الاستفادة من نظام الإفراج تحت شرط المنصوص عليه في المادة (25) من هذا النظام. وتقيد في سجل خاص العقوبات التي توقع على المسجون، وتحدد اللائحة التنفيذية قواعد الاختصاص بتوقيع الجزاءات.
ويجوز لمدير السجن أن يأمر بتكبيل المسجون أو الموقوف بحديد الأيدي إذا وقع منه هياج أو تعد، ولا يجوز أن تجاوز مدة التكبيل اثنين وسبعين (72) ساعة.
Articles this article refers to
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.