Article 5 of the Saudi Audiovisual Media Law
المادة 5 من نظام الإعلام المرئي والمسموع
Everyone who carries out an activity or profession in audiovisual media must comply with the content controls, and the article lists seventeen main controls.
Official text (Arabic)
This article has not been amended since the law was issued.
يجب على كل من يمارس نشاطاً أو مهنة في مجال الإعلام المرئي والمسموع التقيد بضوابط المحتوى الإعلامي، وبخاصة ما يأتي:
1- الالتزام بما ورد في سياسة المملكة الإعلامية.
2- عدم التعرض بالتجريح، أو الإساءة، أو الطعن في الذات الإلهية، أو الملائكة، أو القرآن الكريم، أو الأنبياء، أو زوجات النبي محمد (صلى الله عليه وسلم)، أو أصحابه، وكل ما يمس ثوابت الشريعة الإسلامية.
3- عدم المساس بالملك أو ولي العهد.
4- عدم التعرض إلى ما من شأنه إثارة النعرات والفرقة والكراهية بين المواطنين، والتحريض على العنف، وتهديد السلم المجتمعي.
5- المحافظة على حقوق الملكية الفكرية.
6- احترام الذات الإنسانية.
7- عدم التعرض إلى ما من شأنه الإساءة إلى علاقات المملكة بالدول العربية أو الإسلامية، أو الصديقة.
8- عدم التعرض إلى ما من شأنه الحض على الإرهاب، وتهديد السلم الوطني، أو الدولي.
9- عدم بث مواد إعلانية من دوائية ومكملات غذائية أو مواد استثمارية غير مرخصة من الجهات المختصة، أو الترويج لها.
10- عدم بث أي محتوى إعلامي يتضمن معلومات كاذبة لا تستند إلى حقائق ومعلومات موثقة، أو فيه تعدٍّ على حرمة الحياة الخاصة للأفراد.
11- احترام حرية التعبير والرأي؛ بما لا يتعارض مع الأنظمة والضوابط ذات الصلة، وما يقضي به النظام.
12- عدم الإخلال بالنظام العام، والأمن الوطني، ومقتضيات المصلحة العامة.
13- عدم عرض المحتوى الإعلامي المخل بالآداب العامة، أو الذي يظهر العري واللباس غير المحتشم، أو يثير الغرائز، أو الذي يستخدم لغة مبتذلة.
14- التزام جميع المذيعات العاملات في القنوات التلفزيونية المرخص لها بالعمل في المملكة؛ بالزي الساتر والمظهر المحتشم، وتحدد اللائحة مواصفاته ودرجات ستره بما يتوافق مع الشريعة الإسلامية، والأعراف السائدة بخصوص زي المرأة في المملكة.
15- عدم ترويج المخدرات، أو استحسانها، أو المؤثرات العقلية، أو الكحول، أو التبغ، أو منتجاتها.
16- المحافظة على التوازن بين وقت الإعلان والمحتوى الإعلامي بما لا يؤثر سلباً على نوعية الاستماع والمشاهدة وجودتهما.
17- أي ضابط آخر يقره المجلس.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 5 explained in plain English
This is one of the Law's most important articles. It sets the media content controls that everyone who carries out an activity or profession in the field, individuals and bodies alike, must comply with. The phrase "in particular" means the list is not exhaustive.
The controls can be grouped into themes:
- Fundamentals and policy: complying with the Kingdom's media policy; not attacking or insulting the Divine Essence, the angels, the Holy Quran, the prophets, the wives of the Prophet (peace be upon him) or his companions, or anything that touches the fundamentals of Islamic Sharia; and not harming the King or the Crown Prince.
- Peace and security: not stirring up strife and hatred among citizens or inciting violence; not inciting terrorism; not harming the Kingdom's relations with Arab, Islamic or friendly states; and not disturbing public order and national security.
- Individuals' rights: protecting intellectual property; respecting human dignity; not broadcasting false information that is not based on documented facts; not infringing the sanctity of private life; and respecting freedom of expression in a way that does not conflict with the laws.
- Public morals: not showing content that offends public morals, nudity, immodest dress, content that arouses desires, or vulgar language; and requiring female presenters on television channels licensed to work in the Kingdom to wear covering dress and a modest appearance, with specifications set by the regulations.
- Advertising and promotion: not broadcasting advertisements for medicines, dietary supplements or investment products not licensed by the competent authorities; not promoting or approving of drugs, psychotropic substances, alcohol or tobacco; and keeping a balance between advertising time and media content.
The seventeenth control lets the Board adopt any other control. Violating these controls exposes the violator to the penalties in Article 17. A person facing accountability over content they presented needs to consult a lawyer who specializes in media regulation and administrative matters.
Practical example
An advertiser asked a licensed radio channel in Jeddah to broadcast an advertisement for a dietary supplement that is not licensed by the competent authority. Broadcasting this advertisement violates the ninth control, so the channel should refuse it or first verify that the product is licensed.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributor
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 5 of the Saudi Audiovisual Media Law
Can a dietary supplement advertisement be broadcast on channels?
The article prohibits broadcasting or promoting advertising material for medicines, dietary supplements or investment products that are not licensed by the competent authorities.
Is publishing unverified information a violation of the Law?
Yes. The tenth control prohibits broadcasting any content that contains false information not based on documented facts and information, or that infringes the sanctity of individuals' private life.
Is the list of controls exhaustive?
No. The article says "in particular", and the last control lets the Board adopt any other control.
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.