Article 1 of the Saudi Antiquities Law
المادة 1 من نظام الآثار والمتاحف والتراث العمراني
This article defines the terms of the Law of Antiquities, Museums and Urban Heritage, including fixed and movable antiquities, urban heritage, museum, excavation and classification.
Official text (Arabic)
This article has not been amended since the law was issued.
يقصد بالألفاظ والعبارات الآتية - أينما وردت في هذا النظام - المعاني الموضحة أمام كل منها، ما لم يقتض السياق خلاف ذلك:
الهيئة : الهيئة العامة للسياحة والآثار.
المجلس : مجلس إدارة الهيئة.
الرئيس : رئيس الهيئة.
اللوائح : اللوائح التنفيذية لهذا النظام.
الآثار/ مواقع الآثار : الأعيان الثابتة والمنقولة والمطمورة والغارقة داخل حدود المملكة وفي المناطق البحرية الخاضعة لسيادتها أو ولايتها القانونية، التي بناها الإنسان، أو صنعها، أو أنتجها، أو كيفها، أو رسمها، وتكونت لها خصائص أثرية بفعل تدخل الإنسان عبر العصور، وإن امتد تاريخها إلى فترة متأخرة، على ألا تقل عن (مائة) سنة. وللهيئة أن تعد ما يرجع إلى عهد أحدث آثاراً، وتدخل تحت اسم الآثار المواقع التاريخية ومواقع التراث الشعبي وقطعه.
الآثار الثابتة : الآثار المتصلة بالأرض، مثل: الكهوف الطبيعية، أو المحفورة التي استخدمها الإنسان، والصخور التي رسم أو حفر عليها صوراً أو نقوشاً كتابية، والرجوم، والدوائر الحجرية، وأطلال المدن والقرى، والمنشآت الظاهرة أو المطمورة تحت الأرض، والمنشآت المائية، وطرق التجارة والحج القديمة، والمدن والقرى والأحياء التقليدية، والأبنية المنشأة لغايات مختلفة، وأطلال تلك المباني، وما يتصل بها من عناصر معمارية.
الآثار المنقولة : القطع الأثرية التي صُنعت في الأصل لتكون بطبيعتها منفصلة عن الأرض أو عن الآثار الثابتة، والتي يمكن تغيير مكانها، كالمنحوتات، والمسكوكات، والكتابات، والحلي، وأدوات الزينة، والقطع التراثية التي تشكل قيمة وطنية من حيث طابعها التاريخي، أو العلمي، أو الجمالي، أو الفني، أو التقليدي، أو قدم الاستخدام.
التراث العمراني : كل ما شيده الإنسان من مدن، وقرى، وأحياء، ومبانٍ، مع ما تتضمنه من فراغات، ومنشآت، وقطع لها قيمة عمرانية، أو تاريخية، أو علمية، أو ثقافية، أو وطنية.
المواقع التاريخية : الأماكن التي شهدت أحداثاً تاريخية مهمة أو وطنية، أو وردت في التراث الأدبي ولا تحوي بالضرورة آثاراً ظاهرة أو مطمورة.
مواقع التراث الشعبي : الأماكن التي تقام أو تنظم فيها نشاطات اجتماعية، أو ثقافية، أو حرفية، أو اقتصادية مرتبطة بالتراث الشعبي.
قطع التراث الشعبي : الأدوات والقطع التي صنعها الإنسان، أو استخدمها في العصور المتأخرة في أي منطقة من مناطق المملكة لتسيير أموره المعيشية، من مطعم، وملبس، ومسكن، وتعليم، ودفاع عن النفس، ومحافظة على صحة البدن، وأدوات ترويحية.
المتحف : المكان الذي تعرض فيه مواد أثرية أو فنية أو ثقافية أو تاريخية أو علمية بشكل دائم، ويحقق عرضها أهدافاً ثقافية أو تربوية أو ترفيهية، ويفتح أبوابه للجمهور في مواعيد ثابتة. ويطلق اسم (مجموعة خاصة) على ما عدا ذلك.
التنقيب عن الآثار : جميع أعمال الحفر والسبر والتحري والغوص التي تتم وفق أسس علمية، وتستهدف العثور على آثار في باطن الأرض، أو على سطحها، أو في مجاري المياه، أو البحيرات، أو في المناطق البحرية الخاضعة لسيادة المملكة، أو ولايتها القانونية.
المسح الأثري : جميع أعمال استكشاف مواقع الآثار وتوثيقها بالوسائل العلمية المختلفة، سواء على سطح الأرض أو في باطنها أو تحت الماء.
المنقب عن الآثار : كل شخص طبيعي أو اعتباري مؤهل علميًّا ومهنيًّا في مجال التنقيب عن الآثار.
التصنيف : تحديد درجة أهمية الأثر، وذلك وفقاً لقيمته التاريخية، أو الثقافية، أو الفنية، أو العلمية، أو الوطنية.
الشخص/ الأشخاص : الشخص الطبيعي، أو الاعتباري العام، أو الخاص.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 1 explained in plain English
This is the definitions article, and understanding the rest of the Law depends on it. The most important terms are:
- The Commission: the General Commission for Tourism and Antiquities, the Council is its board of directors, the President is its president, and the Regulations are the Implementing Regulations of the Law.
- Antiquities: immovable, movable, buried and submerged objects within the Kingdom and its maritime areas that humans built, made, produced, adapted or drew and that have acquired archaeological characteristics, provided they are not less than 100 years old. The Commission may treat more recent things as antiquities, and historical sites and folk heritage sites and pieces come under the name of antiquities.
- Fixed antiquities: those attached to the ground, such as caves, rock inscriptions, ruins of cities, ancient trade and pilgrimage routes, and traditional neighborhoods.
- Movable antiquities: pieces that are by nature separate from the ground and can be moved, such as sculptures, coins and jewelry.
- Urban heritage: the cities, villages, neighborhoods and buildings that humans built which have urban, historical, scientific, cultural or national value.
- Folk heritage pieces: tools that humans made or used in later eras to run their livelihood.
- Museum: a place of permanent display that opens to the public at fixed times; anything else is called a "private collection".
- Excavation, archaeological survey and classification: the work of scientific research on antiquities, documenting them and determining their degree of importance.
- Person: a natural person, or a public or private legal person.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentGeneral Practice lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
General Practice lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Abdullah Al-Saleh Law Office for Law and Legal Consultancy
Frequently asked questions about Article 1 of the Saudi Antiquities Law
How old must an item be to count as an antiquity?
Not less than 100 years, and the Commission may treat more recent things as antiquities.
What is the difference between a museum and a private collection?
A museum is a place of permanent display that opens to the public at fixed times and serves cultural, educational or entertainment aims; anything else is called a private collection.
Are traditional neighborhoods fixed antiquities?
Yes. The definition of fixed antiquities lists traditional cities, villages and neighborhoods among its examples.
More articles on Definitions and General Provisions of the Antiquities Law
- Article 92
The Antiquities, Museums and Urban Heritage Law replaces the Antiquities Law issued by Royal Decree No. M/26 dated 23/6/1392 AH and repeals all provisions that conflict with it.
يحل هذا النظام محل نظام الآثار، الصادر بالمرسوم الملكي رقم (م/26) وتاريخ 23/ 6 / 1392هـ، ويلغي جميع ما يتعارض معه من أحكام.
- Article 93
The Board issues the Implementing Regulations of the Law of Antiquities, Museums and Urban Heritage within 120 days of the date the Law is published in the Official Gazette.
يصدر المجلس اللوائح خلال (مائة وعشرين) يوماً من تاريخ نشر هذا النظام في الجريدة الرسمية.
- Article 94
The article sets the date the Law of Antiquities, Museums and Urban Heritage takes effect, after 120 days from its publication in the Official Gazette.
يعمل بهذا النظام بعد مضي (مائة وعشرين) يوماً من تاريخ نشره في الجريدة الرسمية.
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.

