Article 5 of the Saudi Public Utilities Protection Law
المادة 5 من نظام حماية المرافق العامة
The article punishes anyone who deliberately damages, cuts or disables public utility lines or facilities with up to two years' imprisonment and a fine of up to SAR 100,000, or either, with the possible publication of the penalty.
Official text after amendments (Arabic)
Compiled from the original text and every officially published amendment; the amendments are shown in full below for comparison.
يعاقب بالسجن مدة لا تزيد على سنتين وبغرامة لا تتجاوز مائة ألف ريال، أو بإحدى هاتين العقوبتين؛ كل من تعمد إتلاف أي من تمديدات أو منشآت المرافق العامة، أو تعمد قطعها أو تعطيلها، سواء كان الفاعل أصلياً أو شريكاً، ويجوز تضمين قرار أو حكم العقوبة النص على نشر منطوقه على نفقة المخالف في صحيفة محلية تصدر في مكان إقامته، فإن لم يكن في مكان إقامته صحيفة ففي أقرب منطقة له، أو نشره في أي وسيلة أخرى مناسبة، وذلك بحسب نوع المخالفة المرتكبة وجسامتها وآثارها، على أن يكون النشر بعد تحصن القرار بمضي المدة المحددة نظاماً أو تأييده من المحكمة المختصة، أو باكتساب الحكم الصفة النهائية
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 5 explained in plain English
This article deals with the most serious form of attack on public utilities: deliberate acts.
Punishable acts:
- Deliberately damaging any public utility lines or facilities.
- Deliberately cutting or disabling them.
The penalty applies whether the offender is a principal or an accomplice in the act.
The penalty: imprisonment of up to two years and a fine of up to SAR 100,000, or either of these penalties.
Publication of the penalty: the decision or judgment imposing the penalty may include publication of its operative part at the offender's expense in a local newspaper issued in his place of residence; if there is none, in the nearest region to him, or by any other suitable means. This is assessed according to the type of violation, its gravity and its effects. Publication takes place only after the decision becomes final by the lapse of the statutory period, or is upheld by the competent court, or the judgment becomes final.
The essential difference between this article and Article 6 is the element of intent: Article 6 punishes anyone who caused the damage, cutting or disabling with a fine of up to SAR 100,000 and no imprisonment, whereas this article concerns whoever did so deliberately and allows imprisonment.
The current text was issued under Royal Decree No. (M/38) dated 19/4/1438 AH. Anyone facing an accusation under this article would be well advised to consult a lawyer specializing in criminal cases.
Practical example
A person in Riyadh deliberately cuts a landline telephone cable to cut off his neighbor's service after a dispute between them, and his friend helps him. Under the article, both the principal and the accomplice can be punished with up to two years' imprisonment and a fine of up to SAR 100,000, or either, and the penalty may be published at their expense once it becomes final.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributor
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 5 of the Saudi Public Utilities Protection Law
What is the penalty for deliberately damaging public utilities?
Imprisonment of up to two years and a fine of up to SAR 100,000, or either penalty.
Is an accomplice in damaging public utilities punished?
Yes. The penalty applies whether the offender is a principal or an accomplice.
Can the name of someone who damaged public utilities be published?
The decision or judgment may include publication of its operative part at the offender's expense, after the decision becomes final or is upheld by the court, or the judgment becomes final.
Amendment history
Royal Decree No. M/38 — 19/4/1438 AH
Official amendment text (Arabic)
تم تعديل هذه المادة بموجب المرسوم الملكي رقم (م/38) بتاريخ 19/ 4/ 1438هـ، لتصبح بالنص الآتي:
"يعاقب بالسجن مدة لا تزيد على سنتين وبغرامة لا تتجاوز مائة ألف ريال، أو بإحدى هاتين العقوبتين؛ كل من تعمد إتلاف أي من تمديدات أو منشآت المرافق العامة، أو تعمد قطعها أو تعطيلها، سواء كان الفاعل أصلياً أو شريكاً، ويجوز تضمين قرار أو حكم العقوبة النص على نشر منطوقه على نفقة المخالف في صحيفة محلية تصدر في مكان إقامته، فإن لم يكن في مكان إقامته صحيفة ففي أقرب منطقة له، أو نشره في أي وسيلة أخرى مناسبة، وذلك بحسب نوع المخالفة المرتكبة وجسامتها وآثارها، على أن يكون النشر بعد تحصن القرار بمضي المدة المحددة نظاماً أو تأييده من المحكمة المختصة، أو باكتساب الحكم الصفة النهائية".
Original text before the amendments (Arabic)
يعاقب بالسجن مدة لا تزيد عن سنتين وبغرامة لا تتجاوز مائة ألف ريال، أو بإحدى هاتين العقوبتين كل من تعمد إتلاف أي من تمديدات أو منشآت المرافق العامة أو تعمد قطعها أو تعطيلها سواء كان الفاعل أصليا أو شريكا.
More articles on Penalties for Attacking Public Utilities
- Article 6
The article punishes anyone who causes damage to, or the cutting or disabling of, public utility lines with a fine of up to SAR 100,000, and allows a contractor responsible to be barred from future contracting.
يعاقب بغرامة لا تتجاوز مائة ألف ريال كل من تسبب في إتلاف أي من تمديدات المرافق العامة أو قطعها أو تعطيلها. فإن كان المتسبب في ذلك مقاولا فإنه يجوز منع التعاقد م
- Article 7
The article punishes with a fine of up to SAR 50,000 anyone who encroaches on public utilities to use their services unlawfully, or who encroaches on public roads and railways or their protected zones.
يعاقب بغرامة لا تتجاوز خمسين ألف ريال كل من يتعدى على منشآت المرافق العامة أو شبكاتها بقصد الاستفادة من خدماتها بطريقة غير مشروعة، وكذا كل من يتعدى على السكك ال
- Article 8
The article punishes with a fine of up to SAR 3,000 anyone who tampers with water or electricity meters or public telephones, or who floods, disables or endangers traffic on roads or railways.
يعاقب بغرامة لا تزيد عن ثلاثة آلاف ريال كل من يعبث بعدادات المياه أو الكهرباء أو أجهزة الهاتف العامة أو تمديداتها بقصد تعطيل وظيفتها أو الإخلال بها، وكذا كل من
- Article 9
The article punishes with a fine of up to SAR 2,000 any beneficiary of public utility services who helps others use them unlawfully.
يعاقب بغرامة لا تزيد عن ألفي ريال كل مستفيد من خدمات المرافق العامة يسهل للغير الاستفادة منها بطريقة غير مشروعة.
- Article 10
The article allows, in case of repeat offense under the Law, a fine above the maximum limit, provided it does not exceed double that limit.
في حالة العود إلى ارتكاب أي من المخالفات المنصوص عليها في هذا النظام، يجوز أن يحكم بأكثر من الحد الأقصى المقرر للغرامة، على ألا يتجاوز ضعف هذا الحد.
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.