Article 17 of the Saudi Mental Health Law
المادة 17 من نظام الرعاية الصحية النفسية
The Article regulates compulsory treatment care at outpatient clinics or at home on the decision of two psychiatrists, for up to 180 days, with the right to object and to ask for it to end.
Official text (Arabic)
This article has not been amended since the law was issued.
أ - يتطلب تطبيق الرعاية العلاجية الإلزامية أن يكون الشخص مصاباً باضطراب نفسي، ويحتاج إلى الرعاية العلاجية، وذلك بقرار يعتمده طبيبان نفسيان موضحة فيه أسباب فرض الرعاية العلاجية الإلزامية والخطة العلاجية اللازمة.
ب - يجب فرض الرعاية العلاجية الإلزامية التي تستوجبها الحالة الصحية للمريض النفسي دون إرادته ومن غير دخوله المنشأة العلاجية النفسية، وذلك في العيادات الخارجية أو في محل إقامته، مع إبلاغ مجلس المراقبة المحلي بذلك خلال (ثمانٍ وأربعين) ساعة عمل من تقرير فرض الرعاية العلاجية الإلزامية.
ج - إذا لم ينتظم المريض النفسي وفق برنامج الرعاية العلاجية الإلزامية، يجوز للمنشأة العلاجية النفسية أن تطلب من مجلس المراقبة المحلي للرعاية الصحية النفسية اتخاذ الإجراء المناسب في شأن ما يلزم لتطبيق الرعاية العلاجية الإلزامية على المريض.
د - يلزم لتطبيق الرعاية العلاجية الإلزامية (في محل إقامة المريض النفسي وتحت إشراف أخصائي الطب النفسي) التزام المريض النفسي أو وليه - بحسب الحال - بالتعليمات التي يقررها الفريق العلاجي.
هـ - إذا امتنع المريض النفسي عن تلقيه الرعاية العلاجية الإلزامية، يعيد النظر في حالته طبيبان نفسيان، فإذا انطبقت عليه الشروط المنصوص عليها في المادة (الثالثة عشرة) من هذا النظام، فيعدان تقريراً مفصلاً عن حالته ويوقعانه؛ ليدخل ذلك المريض إلى المنشأة العلاجية النفسية إلزاميًّا مع إبلاغ مجلس المراقبة المحلي بذلك.
و- تنظم اللائحة إجراءات طلب المريض النفسي المتلقي للرعاية العلاجية الإلزامية تحويل علاجه إلى منشأة أخرى.
ز- تكون الرعاية العلاجية الإلزامية لمدة لا تتجاوز (مائة وثمانين) يوماً قابلة للتمديد أو التجديد بحسب حاجة المريض النفسي إلى ذلك.
ح - للمريض أو وليه أو وكيله الشرعي الحق في الاعتراض على قرار الرعاية العلاجية الإلزامية في أي وقت، وفقاً لأحكام هذا النظام، أمام مجلس المراقبة المحلي للرعاية الصحية النفسية أو مجلس المراقبة العام للرعاية الصحية النفسية، وذلك بحسب الأحوال.
ط - يجوز أن يطلب المريض النفسي، أو وليه، أو وكيله الشرعي - كتابة - إنهاء الرعاية العلاجية الإلزامية. ويجب على المنشأة العلاجية النفسية الرد على هذا الطلب خلال (سبعة) أيام من تاريخ تسلمه. فإن رأت استمرار الرعاية، جاز للمريض النفسي، أو وليه، أو وكيله الشرعي؛ الاعتراض على ذلك أمام مجلس المراقبة المحلي للرعاية الصحية النفسية.
ي - يجوز إنهاء الرعاية العلاجية الإلزامية في الحالات الآتية :
1 - إذا قرر ذلك الطبيب النفسي الذي يعالجه، على أن يبلغ مجلس المراقبة المحلي للرعاية الصحية النفسية بذلك، مع تقرير يوضح حالة المريض وأسباب ذلك.
2 - إذا انقضت المدة المحددة ولم تجدد أو تمدد.
3 - إذا رأى ذلك مجلس المراقبة المحلي للرعاية الصحية النفسية.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 17 explained in plain English
This Article regulates compulsory treatment care, meaning requiring the patient to receive treatment without admitting him to the facility, at outpatient clinics or at his place of residence.
- Conditions: the person must have a mental disorder and need treatment care, by a decision approved by two psychiatrists setting out the reasons and the treatment plan. It is imposed against the patient's will, with the local council notified within 48 working hours.
- Non-compliance: the facility may ask the local council to take the appropriate action. For care at the place of residence under the supervision of a psychiatry specialist, the patient or his guardian must follow the treatment team's instructions.
- Refusal: two psychiatrists reconsider his condition, and if the conditions of Article 13 apply they prepare and sign a detailed report so that he is admitted to the facility compulsorily, with the local council notified.
- Duration: not more than 180 days, extendable or renewable as needed.
- Objection: the patient, his guardian or his agent may object at any time before the local or the General council, as the case may be.
- Request to end: in writing, and the facility must respond within 7 days of receiving it; if it sees that care should continue, an objection may be made before the local council.
- Cases of ending: the decision of the treating psychiatrist with a report to the local council, the period ending without renewal or extension, or the opinion of the local council.
The Implementing Regulations set the procedures for a patient's request to transfer his treatment to another facility.
Note that the condition for this care is "a mental disorder", without the severity and danger required for compulsory admission in Article 13.
If you have a specific case, it is best to consult a lawyer who specializes in health regulations and patients' rights.
Practical example
A young woman in Khobar has a mental disorder and has stopped her treatment. Two psychiatrists decided to impose compulsory treatment care on her at the outpatient clinic, and the facility notified the local council. Her father asked in writing for the care to end; the facility must respond within 7 days, and if it refuses, he may object before the local council.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCivil Litigation & Compensation lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Civil Litigation & Compensation lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Abdullah Al-Saleh Law Office for Law and Legal Consultancy
Frequently asked questions about Article 17 of the Saudi Mental Health Law
Can a mental patient be required to have treatment without being admitted?
Yes, by imposing compulsory treatment care at outpatient clinics or at his place of residence on a decision approved by two psychiatrists.
How long does compulsory treatment care last?
Not more than 180 days, extendable or renewable according to the patient's need.
What if the patient refuses compulsory care?
Two psychiatrists reconsider his condition, and if the Article 13 conditions apply he is admitted to the facility compulsorily with the local supervisory council notified.
Within what time does the facility respond to a request to end compulsory care?
Within 7 days of receiving the request.
Articles this article refers to
More articles on Compulsory Treatment Care and Electroconvulsive Therapy
- Article 18
The Article requires treatment team members to record every treatment intervention in the mental patient's file, including electroconvulsive therapy and its procedures, as the Regulations set out.
يلتزم أعضاء الفريق الطبي العلاجي بأن يسجلوا في ملف المريض النفسي كل تدخل علاجي يقوم به أي منهم، بما في ذلك العلاج بالصدمات الكهربائية وإجراءاته، وذلك وفقاً لما
- Article 19
Electroconvulsive therapy requires explicit, free written consent from the patient or his guardian after being told its nature, purpose, side effects and alternatives.
إذا تقرر احتياج المريض النفسي إلى العلاج بالصدمات الكهربائية، تعين الحصول على موافقته - أو وليه - الكتابية الصريحة المبنية على إرادة حرة، بعد إحاطته علماً بطبيع
- Article 20
The Article creates in every inpatient mental treatment facility a technical medical committee of three psychiatrists, one at least a consultant, to deal with cases that obstruct the treatment plan.
تنشأ لجنة طبية فنية داخل كل منشأة علاجية نفسية معدة للتنويم من ثلاثة أطباء نفسيين أحدهم - على الأقل - استشاري ؛ للتعامل مع الحالات التي تعوق تطبيق الخطة العلاجي
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.