Article 23 of the Saudi Banking Control Law
المادة 23 من نظام مراقبة البنوك
The article sets the penalties for violating the Banking Control Law with prison and fines by type of violation, treats related acts as one offense, and applies the more severe penalty where several provisions apply.
Official text (Arabic)
This article has not been amended since the law was issued.
1 - يعاقب بالسجن مدة لا تزيد على سنتين، وبغرامة لا تزيد على خمسة آلاف ريال سعودي، عن كل يوم تستمر فيه المخالفة، أو بإحدى هاتين العقوبتين كل من خالف أحكام الفقرة الأولى من المادة الثانية والمادة الخامسة والبنود (أ و ب و ج) من الفقرة الأولى من المادة الحادية عشرة والمادة الثانية عشرة والمادة الثامنة عشرة.
2 - يعاقب بالسجن مدة لا تزيد على سنتين، وبغرامة لا تزيد على عشرين ألف ريال سعودي، أو بإحدى هاتين العقوبتين، كل من خالف أحكام المادة التاسعة عشرة.
3 - يعاقب بالسجن مدة لا تزيد على ستة أشهر وبغرامة لا تزيد على عشرة آلاف ريال سعودي أو بإحدى هاتين العقوبتين كل من خالف أحكام المواد الثامنة والتاسعة والعاشرة.
4 - يعاقب بالسجن بغرامة لا تزيد على خمسمائة ريال سعودي عن كل يوم تستمر فيه المخالفة كل من خالف أحكام المواد السابعة والرابعة عشرة والخامسة عشرة.
5 - يعاقب بغرامة لا تزيد على خمسة آلاف ريال سعودي كل من خالف أي حكم آخر من أحكام هذا النظام أو القرارات والقواعد الصادرة تنفيذا له.
6 - في تطبيق أحكام العقوبات المنصوص عليها في الفقرات (2 و3 و5) من هذه المادة إذا كانت الأفعال المخالفة الصادرة عن ذات الشخص تحقق غرضا واحدا، وكانت وثيقة الاتصال من حيث القصد والوقت الذي تمت فيه، فإنها تعتبر جريمة واحدة، وتوقع عليها عقوبة واحدة.
وفي تطبيق أحكام العقوبات المنصوص عليها في هذه المادة، إذا وقع الفعل المخالف تحت أحكام أكثر من عقوبة تطبق على الشخص المخالف العقوبة الأشد.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 23 explained in plain English
This article gathers the law's penalties and ties each group of violations to a specific penalty:
- Prison up to two years and a fine up to SAR 5,000 for each day the violation continues, or either: for violating the first paragraph of Article 2 (banking business without a license), Article 5 (use of the word bank), items (a, b, c) of Article 11, Article 12, and Article 18.
- Prison up to two years and a fine up to SAR 20,000, or either: for violating Article 19 (disclosing information or benefiting from it).
- Prison up to six months and a fine up to SAR 10,000, or either: for violating Articles 8, 9 and 10 (lending limits and prohibited business).
- A fine not exceeding SAR 500 for each day the violation continues: for violating Articles 7, 14 and 15 (statutory deposit and liquidity, auditors, and financial statements). The wording of this paragraph as it appears in the text reads "is punished by imprisonment with a fine".
- A fine up to SAR 5,000: for violating any other provision of the law or the decisions and rules issued under it.
Unity of offense: in the penalties of paragraphs 2, 3 and 5, if acts by the same person achieve one purpose and are closely connected in intent and time, they are treated as one offense with one penalty.
The more severe penalty: if an act falls under more than one penal provision in this article, the more severe penalty is applied.
Anyone facing an accusation of violating this law needs a lawyer specialized in banking and finance.
Practical example
A person in Riyadh opened an office that receives people's deposits and calls it "Future Bank" without any license. His act falls within a violation of the first paragraph of Article 2 and Article 5, and their penalty in the first paragraph is prison for not more than two years and a fine of not more than SAR 5,000 for each day the violation continues, or either penalty.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributorDr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 23 of the Saudi Banking Control Law
What is the penalty for carrying on banking business without a license in Saudi Arabia?
Prison for not more than two years and a fine of not more than SAR 5,000 for each day the violation continues, or either penalty.
What is the penalty for a bank exceeding lending limits?
Violating Articles 8, 9 and 10 is punished by prison for not more than six months and a fine of not more than SAR 10,000, or either.
What applies if more than one penalty fits the act?
The more severe penalty is applied to the violator.
What is the penalty for violating the Agency's rules?
If no more specific provision applies, a fine of not more than SAR 5,000 under the fifth paragraph.
Articles this article refers to
- Article 2
The article prohibits anyone not licensed under the law from carrying on banking business as a principal activity in the Kingdom, with exceptions for entities licensed under another law and licensed money changers for currency exchange.
يحظر على أي شخص طبيعي أو اعتباري غير مرخص له طبقا لأحكام هذا النظام أن يزاول في المملكة أي عمل من الأعمال المصرفية بصفة أساسية، ومع ذلك: أ - يجوز للأشخاص الاعتب
- Article 5
The article prohibits anyone not licensed for banking business from using the word "bank" or its synonyms or equivalents in any language in their papers, printed matter, trade name or advertising.
يحظر على أي شخص غير مرخص له بمزاولة الأعمال المصرفية في المملكة بصفة أساسية أن يستعمل كلمة (بنك) ومرادفاتها أو أي تعبير يماثلها في أية لغة سواء في أوراقه، أو مط
- Article 7
The article requires every bank to hold a statutory deposit with the Agency of at least 15% of its deposit liabilities and a liquidity reserve of at least 15%, with limits on the Agency's power to adjust both ratios.
على كل بنك أن يحتفظ لدى المؤسسة في جميع الأوقات بوديعة نظامية لا تقل عن (15%) خمسة عشر في المائة من التزامات ودائعه. ويجوز للمؤسسة تعديل هذه النسبة وفقا لمقتضيا
- Article 8
The article bars a bank from giving one person loans, facilities or guarantees exceeding 25% of its reserves and capital; the Agency may raise this to 50%, and it does not apply to dealings between banks and their branches.
يحظر على أي بنك أن يعطي قرضا أو أن يمنح تسهيلات ائتمانية أو أن يقدم كفالة أو ضمانا مالي آخر لصالح أي شخص طبيعي أو اعتباري بمبالغ يتجاوز مجموعها (25%) خمسة وعشري
- Article 9
The article bars a bank from lending or guaranteeing against its own name, or without security to its directors, auditors and their related businesses, or to employees beyond four months' salaries.
يحظر على أي بنك أن يزاول الأعمال الآتية: 1 - أن يعطي بضمان اسمه قرضا أو أن يمنح تسهيلات ائتمانية أو أن يقدم كفالة أو ضمانا أو أن يتحمل أي التزام مالي آخر. 2 - أ
- Article 10
The article bars banks from trading, taking a direct interest in ventures, and buying bank shares without approval, sets limits on holding company shares and real estate, and gives time limits to dispose of assets received in settlement of debt.
يحظر على أي بنك أن يزاول الأعمال الآتية: 1 - الاشتغال لحسابه أو بالعمولة بتجارة الجملة أو التجزئة بما في ذلك تجارة الاستيراد أو التصدير. 2 - أن تكون له مصلحة مب
- Article 11
The article bars a bank from changing its capital, merging, owning shares abroad, ceasing business or opening branches without prior written license from the Agency and on its conditions.
يحظر على أي بنك أن يقوم بأي عمل من الأعمال الآتية إلا بعد الحصول على ترخيص كتابي سابق من المؤسسة وبالشروط التي تحددها: أ - تعديل تكوين رأس ماله المدفوع أو المست
- Article 12
The article bars sitting on the boards of more than one bank, requires the Agency's approval to appoint anyone who worked in a liquidated banking business or was dismissed from one, and deems a bankrupt or dishonor-convicted director resigned.
لا يجوز أن يكون الشخص عضوا في مجلس إدارة أكثر من بنك واحد. ولا يجوز إلا بموافقة كتابية سابقة من المؤسسة أن يختار عضوا في مجلس إدارة أي بنك أو أن يتولى وظيفة مدي
- Article 14
The article requires every bank to appoint two auditors each year from the list registered with the Ministry of Commerce, who submit a report on the balance sheet and profit and loss account to be sent to the Agency.
يجب على كل بنك أن يعين سنويا مراقبين اثنين للحسابات من القائمة المسجلة بوزارة التجارة والصناعة، وعلى مراقبي الحسابات تقديم تقرير عن الميزانية السنوية وحساب الأر
- Article 15
The article requires every bank to send the Agency a true and correct consolidated monthly statement of its financial position by the end of the following month, and its certified annual balance sheet within six months of year-end.
يجب على كل بنك أن يرسل إلى المؤسسة بيانا موحدا شهريا عن مركزه المالي، وذلك في نهاية الشهر التالي، ويجب أن يكون هذا البيان حقيقيا وصحيحا وبالشكل الذي تحدده المؤس
- Article 18
The article allows the Agency, after the Minister of Finance's approval, to inspect any bank's records and accounts at its premises through its staff or auditors it appoints, and requires bank staff to provide documents and information.
للمؤسسة بعد موافقة وزير المالية والاقتصاد الوطني أن تجري تفتيشا على سجلات وحسابات أي بنك، سواء بمعرفة موظفيها أو بمعرفة مراجعين تعينهم، على أن يتم فحص الدفاتر و
- Article 19
The article prohibits anyone who obtains information during or on the occasion of work relating to applying the law from disclosing it or benefiting from it in any way.
يحظر على أي شخص يحصل على أية معلومات أثناء أو بمناسبة قيامه بأي عمل يتعلق بتطبيق أحكام هذا النظام إفشاؤها أو الإفادة منها بأية طريقة.
More articles on Penalties for Banking Law Violations
- Article 19
The article prohibits anyone who obtains information during or on the occasion of work relating to applying the law from disclosing it or benefiting from it in any way.
يحظر على أي شخص يحصل على أية معلومات أثناء أو بمناسبة قيامه بأي عمل يتعلق بتطبيق أحكام هذا النظام إفشاؤها أو الإفادة منها بأية طريقة.
- Article 24
The article makes the bank's board chairman, managing director, members, head office manager and branch manager responsible, each within his jurisdiction, for the bank's violation of the law's provisions and decisions and rules.
يكون كل من رئيس مجلس إدارة البنك وعضو مجلس الإدارة المنتدب وأعضاء مجلس الإدارة ومدير المركز الرئيسي ومدير الفرع مسئولا - كل في حدود اختصاصه - عن مخالفة البنك لأ
- Article 25
The article provides that the Minister of Finance, at the Agency's request, appoints a committee of three persons from outside the Agency to decide penalized violations, and sets its working conditions and procedures.
يعين وزير المالية والاقتصاد الوطني لجنة من ثلاثة أشخاص من خارج المؤسسة؛ للفصل في المخالفات المعاقب عليها بمقتضى هذا النظام، ويحدد الأوضاع والإجراءات التي تلتزمه
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.

