Article 2 of the Saudi Money Counterfeiting Law
المادة 2 من النظام الجزائي الخاص بتزييف وتقليد النقود
The Article punishes counterfeiting or forging money, or importing, issuing, dealing in, or promoting it, or possessing its tools in bad faith, with 5 to 25 years in prison and a fine, and knowingly possessing counterfeit money without acceptable reason with a lighter penalty.
Official text after amendments (Arabic)
Compiled from the original text and every officially published amendment; the amendments are shown in full below for comparison.
أ - كل من زيف أو قلد نقوداً متداولة نظاماً في المملكة العربية السعودية، أو خارجها، أو قام بجلب نقود متداولة مزيفة أو مقلدة أو أصدرها أو اشتغل بالتعامل بها أو الترويج لها بأية وسيلة أو أي سبيل، أو صنع أو اقتنى، أو امتلك دون مسوغ كل أو بعض آلات التزييف، أو مواده أو وسائله، أو أدواته بسوء نية، يعاقب بالسجن مدة لاتقل عن خمس سنوات ولاتزيد على خمس وعشرين سنة، وبغرامة لا تقل عن ثلاثين ألف ريال، ولا تزيد على خمسمائة ألف ريال .
ب - كل من حاز نقوداً مزيفة أو مقلدة للنقود المتداولة نظاماً داخل المملكة أو خارجها مع علمه بتزييفها دون سبب مقبول ، يعاقب بالسجن مدة لاتزيد على خمس سنوات، وبغرامة مالية لا تزيد على خمسين ألف ريال أو بإحدى هاتين العقوبتين.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 2 explained in plain English
This Article is the heart of the Law, and contains two paragraphs with different penalties.
Paragraph (a): counterfeiting money and dealing in it
It covers anyone who:
- counterfeited or forged money lawfully in circulation in the Kingdom or abroad.
- brought in counterfeit or forged money in circulation, or issued it.
- engaged in dealing in it or promoting it by any means.
- made, acquired, or possessed without justification all or part of the machines, materials, means, or tools of counterfeiting, in bad faith.
The penalty: imprisonment for a period of not less than 5 years and not more than 25 years, and a fine of not less than SAR 30,000 and not more than SAR 500,000. The two penalties here are combined.
Paragraph (b): possession with knowledge
It covers anyone who possessed counterfeit or forged money of the money lawfully in circulation inside or outside the Kingdom, knowing it was counterfeit and without an acceptable reason.
The penalty: imprisonment for not more than 5 years, and a fine of not more than SAR 50,000, or one of these two penalties.
The fundamental difference is that mere possession is punished only with knowledge of the counterfeiting and the absence of an acceptable reason. The meaning of "money" relies on the definition in Article 1. This Article has been amended more than once, most recently by Royal Decree No. (M/48) dated 2/8/1426 AH.
To assess the position of a particular person or to defend in a pending case, it is advisable to consult a lawyer specializing in criminal matters.
Practical example
A person in Riyadh was caught carrying a bundle of counterfeit SAR 500 notes, knowing they were counterfeit and without an acceptable reason, so paragraph (b) applies to him. Someone found with a printing machine he uses to forge currency in bad faith is subject to paragraph (a) with its harsher penalty.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributor
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 2 of the Saudi Money Counterfeiting Law
What is the penalty for counterfeiting currency in Saudi Arabia?
Imprisonment for not less than 5 years and not more than 25 years, and a fine of not less than SAR 30,000 and not more than SAR 500,000.
What is the penalty for possessing counterfeit currency knowingly?
Imprisonment for not more than 5 years, and a fine of not more than SAR 50,000, or one of the two penalties, if the possession is without an acceptable reason.
Is possessing counterfeiting tools a crime?
Yes. Making, acquiring, or possessing counterfeiting machines, materials, or tools without justification and in bad faith is punished with the penalty in paragraph (a).
Amendment history
Royal Decree No. M/48 — 2/8/1426 AH
Official amendment text (Arabic)
عدلت هذه المادة أكثر من مرة كان آخرها بالمرسوم الملكي رقم (م/48) وتاريخ 2 / 8 / 1426 هـ لتصبح فى فقرتين كما يلى :
" أ - كل من زيف أو قلد نقوداً متداولة نظاماً في المملكة العربية السعودية، أو خارجها، أو قام بجلب نقود متداولة مزيفة أو مقلدة أو أصدرها أو اشتغل بالتعامل بها أو الترويج لها بأية وسيلة أو أي سبيل، أو صنع أو اقتنى، أو امتلك دون مسوغ كل أو بعض آلات التزييف، أو مواده أو وسائله، أو أدواته بسوء نية، يعاقب بالسجن مدة لاتقل عن خمس سنوات ولاتزيد على خمس وعشرين سنة، وبغرامة لا تقل عن ثلاثين ألف ريال، ولا تزيد على خمسمائة ألف ريال .
ب - كل من حاز نقوداً مزيفة أو مقلدة للنقود المتداولة نظاماً داخل المملكة أو خارجها مع علمه بتزييفها دون سبب مقبول ، يعاقب بالسجن مدة لاتزيد على خمس سنوات، وبغرامة مالية لا تزيد على خمسين ألف ريال أو بإحدى هاتين العقوبتين".
Original text before the amendments (Arabic)
كل من زيف أو قلد نقوداً متداولة نظاماً في مملكة العربية السعودية، أو خارجها أو قام بجلب نقود متداولة تكون مزيفة، أو مقلدة أو أصدرها أو اشتغل بالتعامل بها، أو الترويج لها بأية وسيلة أو أي سبيل أو صنع أو اقتنى أو امتلك بدون مسوغ كل أو بعض آلات وأدوات ومواد ووسائل التزييف بسوء نية يعاقب بالسجن مع الأشغال الشاقة لمدة تتراوح بين خمس سنوات، وخمس عشرة سنة مع غرامة لا تقل عن ثلاثين ألف ريال، ولا تتجاوز مائة ألف ريال.
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.