Article 15 of the Saudi Mental Health Law
المادة 15 من نظام الرعاية الصحية النفسية
The Article regulates psychiatric assessment of an accused person suspected of mental illness or intellectual disability at the request of the judiciary or investigators, through forensic psychiatric committees and fixed periods.
Official text (Arabic)
This article has not been amended since the law was issued.
أ - يحدد وزير الصحة المنشآت العلاجية النفسية الحكومية التي تجري تقويم الحالة النفسية للمشتبه بأن لديه مرضاً نفسيًّا أو تخلفاً عقليًّا، بناءً على طلب جهات القضاء أو جهات التحقيق بحسب الحاجة. ويشكل الوزير في هذه المنشآت لجاناً طبية جنائية نفسية، تتكون كل منها من ثلاثة أطباء - على الأقل - من استشاريي الطب النفسي السعوديين ما أمكن ذلك، وينص في التشكيل على الأعضاء الاحتياطيين بنفس الدرجة، ويعين سكرتير للجنة، وتحدد مكافآت أعضائها، وتوضح اللائحة إجراءات عملها، ويعاد تشكيلها كل (ثلاث) سنوات، وتعتمد تقاريرها من المنشأة العلاجية النفسية.
ب - إذا ورد إلى المنشأة العلاجية النفسية المحددة في الفقرة (أ) من هذه المادة طلب من الجهات القضائية، أو جهات التحقيق، بإجراء تقويم لحالة الشخص المتهم بارتكاب جريمة المشتبه في أن لديه مرضاً نفسيَّا أو تخلفاً عقليًّا ؛ فإن التقويم يكون وفقاً لما يأتي :
1 - تقوَّم حالة الشخص المتهم بارتكاب جريمة المشتبه في أن لديه اضطراباً نفسيًّا أو تخلفاً عقليًّا من خلال تقرير مفصل تعتمده اللجنة المشار إليها في الفقرة (أ) من هذه المادة، يشتمل على حالة ذلك المتهم النفسية وقت ارتكاب الجريمة، وحالته النفسية وقت التقويم، ومدى تحمله المسؤولية الجنائية، والخطة العلاجية المقترحة.
2 - يلزم الشخص المتهم بارتكاب جريمة المشتبه في أن لديه مرضاً نفسيًّا أو تخلفاً عقليًّا بالبقاء في المنشأة العلاجية النفسية لإتمام التقويم وكتابة التقرير، مع منع خروجه ولو بكفالة، إلا بأمر من الجهة التي طلبت التقويم.
3 - يُدخل الشخص المتهم بارتكاب جريمة المشتبه في أن لديه مرضاً نفسيًّا أو تخلفاً عقليًّا إلى المنشأة العلاجية النفسية المحددة في الفقرة (أ) من هذه المادة في مدة لاتزيد على (سبعة) أيام من تاريخ طلب جهات القضاء أو التحقيق.
4 - تقوَّم حالة الشخص المتهم بارتكاب جريمة والمشتبه في أن لديه مرضاً نفسيًّا أو تخلفاً عقليًّا في مدة لا تتجاوز (ثلاثين) يوماً قابلة للتجديد، بناءً على طلب اللجنة المشار إليها في الفقرة (أ) من هذه المادة وموافقة من طلب إجراء التقويم بحسب الأحوال (القاضي، أو عضو هيئة التحقيق والادعاء العام المختص)، ويرسل التقويم إلى الجهة التي طلبته خلال هذه المدة، ويجوز تمديدها بما لا يتجاوز (تسعين) يوماً، وإذا تطلب تقويم الحالة مدة أكثر من ذلك؛ فيجوز تمديدها بما لا يتجاوز (تسعين) يوماً أخرى مع إحاطة مجلس المراقبة المحلي بذلك، وفي جميع الأحوال لا يكون التمديد إلا بعد موافقة الجهة التي طلبت التقويم.
ج - تخصص داخل المنشآت العلاجية النفسية المحددة في الفقرة (أ) من هذه المادة أقسام خاصة لعلاج المرضى النفسيين المحكوم عليهم والمتهمين، وتكون الخدمة الطبية من مسؤولية المنشأة العلاجية النفسية، وتكون الحماية الأمنية فيها من مسؤولية الجهات الأمنية.
د - تنظم اللائحة آلية التنسيق بين الجهات القضائية وجهات التحقيق والجهات الأمنية والمنشآت العلاجية النفسية، وفقاً لأحكام هذا النظام ونظام الإجراءات الجزائية.
This is the official Arabic wording, the only legally binding version. We do not translate the law itself; the explanation below is ours. Official source: Bureau of Experts at the Council of Ministers
Article 15 explained in plain English
This Article deals with the relationship between psychiatry and criminal justice.
First: the bodies and committees. The Minister of Health designates government facilities that assess the mental condition of a person suspected of having a mental illness or intellectual disability, at the request of the judicial or investigation authorities. In them he forms forensic psychiatric medical committees of at least three psychiatry consultants, Saudis where possible, with alternate members; they are re-formed every 3 years, their reports are approved by the facility, and the Implementing Regulations explain their working procedures.
Second: assessment procedures for a person accused of a crime:
- The report: approved by the committee, setting out his mental condition at the time of the crime and at the time of assessment, the extent of his criminal responsibility, and the proposed treatment plan.
- Staying: the accused must remain in the facility to complete the assessment, and he may not leave even on bail, except by order of the authority that requested the assessment.
- Admission: within a period of no more than 7 days of the date of the request.
- Length of assessment: not more than 30 days, renewable at the committee's request and with the approval of whoever requested the assessment (the judge or the competent member of the Investigation and Public Prosecution), and it may be extended by not more than 90 days, then another 90 days with the local council informed. In all cases an extension is allowed only with the approval of the requesting authority.
Third: special departments are set aside for treating convicted and accused mental patients; the medical service in them is the facility's responsibility and security protection is the responsibility of the security authorities. The Implementing Regulations regulate coordination among the bodies under this Law and the Law of Criminal Procedure.
The Article does not say what effect the result of the assessment has on the judgment; that is for the judicial authority.
If you have a specific case, it is best to consult a lawyer who specializes in criminal cases and health regulations.
Practical example
A young man in Riyadh was accused of assaulting his neighbor, and his family said that he suffers from a mental disorder. The judge requested an assessment of his condition, so he was admitted within 7 days to the designated government facility, and he may not leave even on bail except by order of the judge. The committee prepares a report on his condition at the time of the crime and at the time of assessment and the extent of his criminal responsibility.
Translated from our Arabic explanation with machine assistance. For guidance only; it does not replace advice from a lawyer on your situation.
How we write and review contentCriminal Law lawyers: ask a specialist about your case
Describe your situation briefly and we'll suggest a lawyer who specialises in this law
Criminal Law lawyers
Lawyers who handle this kind of case
Ibrahim Al Salem Law Firm
Active contributor
Dr. Ali Al-Rubaie Law Office and Ittihad Al-Asr Legal Company
Frequently asked questions about Article 15 of the Saudi Mental Health Law
Who assesses the mental condition of an accused person?
Forensic psychiatric medical committees of at least three psychiatry consultants in government facilities designated by the Minister of Health.
Can the accused leave the facility on bail during the assessment?
No. He may not leave, even on bail, except by order of the authority that requested the assessment.
How long does the psychiatric assessment of an accused person take?
Not more than 30 days, renewable; it may be extended by not more than 90 days and then another 90 days, and an extension is only with the approval of the requesting authority.
The texts are reproduced from the official website of the Bureau of Experts at the Council of Ministers for reference; where they differ, the officially published Arabic text prevails. This content is not legal advice.